家驴的起源与驯化历史一直以来都是个存在争议的话题。日前，国际著名科学杂志《自然通讯》发表了一篇意义非凡的论文，我国科学家成功破译了德州驴基因组，获得国际首个组装到染色体水平的家驴基因组参考图谱。这也意味着，专家们用扎实的科研结果为家驴找到了祖先。

　　在位于山东聊城的东阿阿胶驴舍内，这群毛色黝黑、高大挺拔的黑毛驴有个高贵的名字——黑驴王子，严格意义来说，它们是德州驴的一种。全世界有185个驴的地方品种，国内占24个，而德州驴可以说是全国乃至全世界品种最佳的驴。它的身高能达到一米六、体重百斤，产肉率可达40%。

　　为了解析德州驴的遗传基础，2013年，在省农科院、东阿阿胶、华大基因的支持下，山东省现代农业产业技术体系驴产业创新团队首席专家王长法和他的50人团队开始了漫长的探索研究之旅。

　　“我们先是选择了东阿阿胶的一头黑驴作为样本，把德州驴的基因组解析出来，接下来要找到它的祖先，就要去采集全世界的不同品种驴的样品。”王长法告诉记者，搜集样品是件极其困难的任务，这对他和他的伙伴们而言，如同经历了一次“西天取经”。

　　“先不说国外，在国内采集野驴的样品就非常困难。因为野驴是国家一级保护动物，还没有被驯化，野性很强，具有攻击性。”王长法说，和北京、济南的野生动物园商量后，他们提前购买了剂，趁着动物园给野驴体检的机会，先将野驴，这才完成采样。

　　还有一部分队员赶赴非洲的肯尼亚、埃塞俄比亚、埃及等地采样。每个国家都有自己的遗传保护条例，需要提前打通关系，且那里的驴多是散养，需要雇佣当地工人协助，再加上语言不通、水土不服，这对团队成员来说更是双重挑战。

　　“因为非洲有一些寄生虫，我们的小伙伴去之前还专门打了疫苗，可回来的时候，一名小伙子身上蚕豆大的包还是一个一个的。”就这样，研究团队走遍了四个大洲的九个国家，采集了126头家驴、1头非洲野驴和6头亚洲野驴样品，通过全基因组重测序检测了大量的基因组遗传变异。

　　“我们把所有样品基因解析出来之后进行比较，最终发现全世界所有家驴的祖先都是从非洲野驴驯化来的。我们得出的这项结果，比世界上其他相关研究结果要提前1000年，也就是说6000年前野驴被驯化成为现在家驴的祖先。”王长法告诉记者。

　　用王长法的话说，做科学研究就是摸着石头过河，他们曾花了两年的时间去研究马和驴的传染性贫血病，也花了不少工夫去研究过驴肉的品质，但都因为种种原因中途搁置，但好在破译驴基因组这条方向给他们带来了光明。那么这项重大科研成果的突破有着什么重大意义呢？

　　“非洲野驴一开始生活在广袤的大草原上，随着人类生活水平提高，一些体力较弱的驴被逮住后，人类吃不完的便慢慢留着养，由此野驴慢慢被驯化。”王长法团队的研究结果证实，野驴最先在埃及地区被驯化，随着人类一起迁移，一部分沿着中欧、中亚慢慢进入中国，还有一部分则迁往欧洲，随着物种进化，逐渐演变成今天的品类丰富。

　　研究成果除了有助于物种进化、历史考古研究外，还对未来驴产业的发展具有重要意义。作为名贵中药材“阿胶”的重要原料供体，驴是医疗康养界的“明星”，尤其是品质优良的黑毛驴。此次研究成果首次在世界上明确了影响驴毛色、皮、肉、奶等性状的DNA标记，从分子水平上解码驴的遗传、进化规律，这为未来定向培育皮厚肉多黑驴新品系奠定了理论基础，人类有望在驴出生前就实现对它的优选优育。

　　“再一个就是，我们把驴与牛、羊、猪等九个家畜品种进行了基因组的对比，这为阿胶的真伪鉴别奠定了更好的基础。”东阿阿胶黑毛驴研究所高级畜牧工程师于杰告诉记者。目前，在阿胶市场上，以牛皮、马皮等“滥竽充数”的现象层出不穷。从基因上来说，驴和其他动物有本质不同，以此鉴别阿胶产品真假，准确率可以达到百分之百。

　　“我们基于这项研究成果开发了用于阿胶真伪鉴别的试剂盒，下一步我们将把它做成更易操作的产品，推广到市场后，可以让消费者在消费一线实现对阿胶真假的百分百鉴别。”于杰说。接下来，对于东阿阿胶而言，依托这项科研成果，他们将继续挖掘阿胶功效、开发新产品；对王长法和他的团队而言，他们还将继续新的研究方向，向更高的科学殿堂迈进。