话说大清乾隆盛世,安徽濠州城郊,有一寡妇刘氏,年逾花甲。某日,她披蓑戴笠,冒雨进城赶集。谁知阴雨绵绵,竟至午后方歇。刘氏寻思再耽搁下去,只怕天黑难回,遂抄小路疾走。行至一僻静巷陌,忽有一中年女子拦住去路,自称卖驴,口中喃喃低语几句。刘氏听罢,登时瞪大双眼,二话不说,牵了女商手中一头肥壮公驴,欣然还家。

　　原来女商许诺:用此公驴之皮裹身,可返老还童,青春永驻。她又叮嘱:若有差池,尽管来此寻她,决无二话。刘氏闻言,喜不自胜,哪里还顾得上打听女商来历?又有谁能料到,这头公驴竟是一切悲剧的源头?

　　当晚,皓月当空,滴漏声声。刘氏摸进驴棚,一把快刀,嗤啦一声,划破驴腹。待驴哀嘶着断了气,刘氏颤巍巍地剥下驴皮,严丝合缝裹在身上。斗转参横,鸡鸣晓日,刘氏一觉醒来,不由自主伸手摸上脸庞,触手所及,竟是肌肤细嫩,红润如斯!她连忙对镜贴面,但见眉目如画,风姿绰约,俨然芳龄二八少女模样。

　　刘氏暗自得意,尾巴都要翘上天。她端了裙钗,独自踱去河边洗濯。沿途村夫见了,无不驻足观望,缄口结舌。有识货的,口角流涎三尺;不识相的,只顾落井下石,讥讽这女子定是狐狸精附体。殊不知,此女正是隔壁邻居刘婆子投胎转世!

　　消息不胫而走,转眼传遍十里八乡。那刘家门前,围得里三层外三层,水泄不通。村里的光棍们一个个殷勤备至,生怕错过讨媳妇的良机;妇人们则眼红不已,背地里嘀嘀咕咕,没一句好话;老人家呢,只想打听刘氏返老还童的秘方。一时间,刘氏在村中出了名,出门走路,都有一股公主大驾光临的派头。她高昂着头颅,目空一切,恍若回到风华正茂的黄金年代。她心想,这才配得上自己嫁了七次男人的身份!

　　那一日,有一云游道士途经村庄。他瞧见人头攒动,好奇心起,便慢悠悠地踱将过去。待他看清人群中央的刘氏容貌,却像见了鬼似的,惊骇万分。他不由分说,一把推开众人,抢到刘氏跟前,直指她鼻子破口大骂:狐狸精!妖女!你身上邪气缠身,分明是披了人皮!若再不及时除去,不出三日,必遭恶报,横尸街头!

　　此言一出,众人皆惊,面面相觑,议论纷纷。有人信以为真,避之不及;有人将信将疑,不敢轻举妄动;也有人一口咬定,道士胡言乱语,居心叵测。然而刘氏自个心里发虚,强作镇定,当众驳斥道士无中生有,却再不敢在村里抛头露面。

　　三更半夜,皓月霜天,刘氏悄然来到城隍庙,跪倒在道士面前,泪如泉涌,将事情一五一十招了。那女商曾信誓旦旦,这驴皮乃用她特殊秘方炮制,包准返老还童,若有差池,定当负责。道士闻言,眉头紧锁,沉吟不语。半晌,方才开口道:你这披的分明是人皮!其中必有古怪。事不宜迟,明可领我去寻那女商,一探虚实。

　　次日天明,刘氏依言领道士来到女商摆摊处。谁知她竟又兜售驴皮,而昨日卖给刘氏的公驴,早不见踪影。道士寻思,这女商莫非有什么不可告人的秘密?他吩咐刘氏先行回家,自己则悄悄尾随女商。

　　踏过坟地阡陌,拨开杂草荆棘,但见一孤坟背靠山岗,坟前石碑斜倒。那女商竟将碑石挪开,牵了驴儿,自坟旁洞口钻了进去,转眼没了踪影。道士探头张望,这坟墓地宫,竟豪华如斯,金碧辉煌,气派非凡。那女商究竟是何方神圣?

　　道士屏息潜行,在地宫中兜兜转转,但见数十个俊俏男子被关在牢笼,个个形容枯槁,神情呆滞。只那女商一人来去自如,对男子们呼来喝去,动辄拳脚相加,肆意凌虐,手段残忍,令人发指。道士不由倒吸一口凉气,暗叫不妙。

　　次日破晓,女商如常将公驴赶至集市兜售。那驴却不似寻常驴类,温顺听话,任人宰割。道士寻思,这女商莫非有什么邪术,能驱使畜生?

　　天色向晚,道士忙领了一帮壮士,埋伏在坟地附近。果不其然,女商牵了十数头驴,慢悠悠踱将回来。众人一拥而上,霎时将其团团围住。女商见势不妙,掉头便逃。奈何双拳难敌四手,终究还是被擒个正着。

　　众人七手八脚,将女商捆了个结结实实。道士上前盘问,女商方才交代:原来她名唤风秀,本是城中富商之女,年方二八,便下嫁一个俊俏的上门女婿。谁知那厮得了财权,便生了歪心思,整日在外沾花惹草,甚至纳了小妾。风秀受辱,几欲轻生,幸遇一神秘老者传授降龙伏虎之术,将那渣夫变成了一头癞皮驴,任其鞭笞折辱。

　　此后,风秀便迷上了驭夫之术。她广招俊男,许以荣华富贵,实则意在夺其心智,变为驴类,再兜售他乡,以驴皮助人返老还童,实则危及性命。而那买主刘氏,屠宰的公驴,生前竟是一名江洋大盗,作恶多端,死有余辜。

　　道士闻言,不由连连摇头,长叹一声。他细细开解风秀,劝她弃恶从善,早日回头。风秀听罢,犹如梦醒,羞愧万分,当即决定金盆洗手,拜道士为师,改过自新。二人携手前往地宫,解救众俊男于水火。适逢庚子年腊月,道观举办度牒,风秀便随师父削发为尼,皈依三宝,潜心修行。

　　此事在濠州城沸沸扬扬,好一阵人人喋喋不休,恨不能将风秀生吞活剥。然而随着八卦新闻层出不穷,风秀的故事也就慢慢淡出众人视线。世态炎凉,物是人非,曾经轰轰烈烈的披皮夺命,如今也不过是的谈资而已。

　　唯有刘氏,自此金盆洗手,不敢再妄想返老还童。她日日焚香顶礼,祈求上苍饶恕,又将积蓄散尽,周济贫苦,以求心安。她终于明白:人生在世,富贵如浮云,恩怨如过眼烟云。惟有宠辱不惊,闲看庭前花开花落,安之若素,随遇而安,方不负这人世一遭,阳寿一程。

　　如今提起此事,濠州父老还会唏嘘不已:之火,能烧毁一切;觊觎之心,乃万恶之源。世人若能以慈悲为怀,与人为善,自能福泽绵延,代代平安。