。卵巢的作用是产生卵子和分泌两种重要的雌性激素，雌激素和孕酮。卵子产生于卵巢上的卵泡中，卵泡在排卵前也分泌雌激素。排卵后不久，卵泡就会发育成黄体，黄体是间情期和妊娠期产生孕酮的来源。卵子掉入到输卵管中，并逐步移行到子宫里。猪的子宫由两条子宫角组成，胚胎和胚儿就在子宫角中发育。卵子在输卵管中与精子结合而受精，然后受精卵移入到子宫里，妊娠期间在子宫里发育生长。

　　另外子宫会产生一种激素，称为前列腺素F-2-α，这种激素与分娩的发动有关。在子宫的后部有一部位称为子宫颈，它由许多皱褶组成。配种时，公猪的头就嵌进母猪的子宫颈中，子宫颈的衬壁有一些腺体，为分泌粘液，是子宫颈与外的连接区，是母猪外部性器官，在发情期间，通常表现为红肿状态。

　　母猪发情周期中各阶段的时间见表23.1，母猪的发情周期平均为21天，可分为3个阶段，即发情期(0～2天，这时母猪可接受配种)，间情期(第3～15天，也称为黄体期)和发情前期(第16～21天，也称为卵泡发育期)。在间情期和发情前期，卵巢开始发育，雌激素的产生不断增加，在发情开始时启动垂体前叶大量分泌促黄体素，在发情开始30～40小时后，促使卵泡排出卵子。

　　不过，发情后开始排卵的时间，个体变异相当大，不一定都相同。在发期周期中，血液内激素含量的变化见图23.3。排卵后，卵泡破裂并发育成黄体，黄体产生孕酮激素，这种激素的作用是在配种后维持妊娠状态。如果未妊娠或妊娠中止，黄体就会在下个发情周期的第14天左右降解。在妊娠后期，胎盘组织中产生的雌激素水平增加，同时，子宫中产生前列腺素(PGF2α)，从而引导母猪分娩。

　　青年母猪达到性成熟的时间是以出现首次发情和排卵为准，西方猪种的性成熟年龄通常为180～200天，但个体间的变异较大，性成熟年龄有所不同，而种如梅山猪，其性成熟年龄要早得多，大约90日龄就达到了，与性成熟有关的激素分泌机制十分复杂。当青年母猪趋近性成熟时，雌激素的分泌大量增加，同时促黄体素的分泌量也达到高峰，两者结合最终启动母猪开始发情并排卵。

　　虽然性成熟的启动年龄是由猪的遗传决定的，但有许多环境因素表明对其有影响，相对于体重而言，猪的性成熟似乎与年龄的关系更为密切，不过，性成熟在较大的年龄范围内都会发生，很可能与个体的生理年龄有关，特别是当生理年龄涉及到生殖激素系统发育的阶段时，它对性成熟的启动是最为重要的，在限制因素都正常的情况下，猪的营养对性成熟发生的时间似乎也有一定影响，营养状况还会影响首次和后来各情期的排卵数。

　　性成熟的年龄具有季节性变异，这种变异可能由光照或环境温度的变化所引起。有迹象表明，增加光照长度会使性成熟提早，而提高环境温度会使性成熟推迟，在圈养舍饲方式中，光照和温度的效应可通过调节舍内的光照时间和温度进行控制。